Sauber se ha embarcado en una nueva etapa de su historia, tras finalizar su asociación con la marca italiana Alfa Romeo, esta temporada 2024 correrá bajo el nombre oficial de Stake F1 Team Kick Sauber.
Y el cambio no se reduce a pintar el monoplaza con nuevos colores, el C44 ha introducido una serie de cambios importantes con respecto a su predecesor, entre ellos el cambio en la suspensión que modifica la varilla de empuje por una varilla de tracción. También los pontones y la cubierta del motor han sido rediseñados, junto con un nuevo suelo, una de las áreas de desarrollo que puede hacerles mejorar el tiempo por vuelta.
El equipo de Hinwil ya han anunciado que algunas otras mejoras llegarán a los monoplazas de Valtteri Bottas y Guanyu Zhou en las primeras carreras de 2024.
«Ser testigo del lanzamiento de un nuevo coche es siempre un momento especial, y más aún cuando marca el inicio de una nueva era, la del Stake F1 Team», dijo Alessandro Alunni Bravi. «El nuevo monoplaza que presentamos hoy es un tributo al trabajo realizado por James Key y su equipo, y a cada persona que ha contribuido al coche que vemos hoy».
«Tenemos una nueva identidad y estamos entusiasmados con todo lo que hemos planeado, dentro y fuera de la pista. Tenemos confianza en este coche y en nuestro equipo, y nuestros objetivos son claros: mejorar el rendimiento».
«Me refiero a todas las áreas, desde el equipo de carreras hasta las operaciones en pista, las paradas en boxes, la estrategia: es mucho más que el rendimiento del coche, y estamos comprometidos en todos los departamentos para dar este paso», añadió Alumni Bravi. «Veremos cual será nuestra posición a medida que avance la temporada, pero el objetivo clave es mejorar este año y realizar un mejor trabajo del que hicimos en 2023».
James Key, director técnico, quien retornó al equipo en septiembre del año pasado tras su paso por Toro Rosso y McLaren, recordó que el equipo asumió una dirección ambiciosa mucho antes de su llegada para poner un nuevo rumbo en la F1.
«El C44 es prácticamente un coche nuevo. La suspensión delantera es completamente nueva, un proyecto duro y ambicioso para un equipo de nuestro tamaño. También hay muchos cambios aerodinámicos, como era de espera dado que esta sigue siendo el área principal de desarrollo; lo que hará que el coche se vea bastante diferente al del año pasado», afirmó Key.
Sus dos pilotos alabaron el gran trabajo del equipo en la fábrica para presentar este monoplaza de 2024 y coincidieron en el verdadero entusiasmo que se siente en Hinwil. Bottas reconoció que la temporada pasada «sinceramente, no cumplimos los objetivos que nos propusimos» y necesitan cambiarlo, «tenemos que mejorar nuestro rendimiento y hacerlo mejor».
El C44 se pondrá por primera vez en pista este viernes en un shakedown, un día de filmación para el equipo, en Barcelona. De ahí el equipo viajará a Bahrein para los tres días de entrenamientos de pretemporada antes de disputar la primera carrera de 2024 en el mismo escenario del Circuito de Sakhir.
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