Con 20 minutos todavía para el final de la sesión Bottas salió con los neumáticos blandos y marcó el mejor tiempo de esta primera sesión en la pista portuguesa. Mientras Verstappen tuvo un pinchazo hacia el final de la sesión y se quejaba por radio de que su monoplaza era «imposible de pilotar». Menos mal, porque se quedó a 25 milésimas del tiempo de Bottas.
Red Bull ha llegado a Portugal con algunas mejoras en su monoplaza, y a la vista de lo que hizo el holandés aún con problemas en su coche, se espera que el rendimiento del RB16B mejore durante este fin de semana.
Sergio Pérez obtuvo el tercer mejor crono a casi dos décimas del tiempo de Bottas, mientras el Ferrari de Charles Leclerc ocupó la cuarta posición por delante de Lewis Hamilon que se dejó más de tres décimas con su compañero de equipo.
Sexta posición para el AlphaTauri de Pierre Gasly que sigue demostrando que el AT02 puede hacer grandes cosas esta temporada. George Russell, a ocho décimas del tiempo de referencia, ocupó una sorprendente séptima posición con el Williams.
Carlos Sainz tuvo que conformarse con el octavo puesto, superando a quien era su compañero la pasada temporada, Lando Norris, y completando el top ten se situó el Alpine de Esteban Ocon.
Fernando Alonso hizo el trabajo al contrario que sus rivales, usó en los primeros compases los blandos y luego puso los duros con los que logró su mejor tiempo, le valió para establecer el decimocuarto mejor tiempo de la sesión a casi 1,7 segundos del líder.
Como estaba previsto, el subcampeón de F2 de la temporada pasada y ahora piloto probador de Alfa Romeo, Callum Ilott, reemplazó a Antonio Giovinazzi en esta primera sesión de libres logrando el decimoséptimo mejor tiempo.
Tiempos de la primera sesión de entrenamientos libres del GP Portugal 2021
| # | Dorsal | Piloto | Equipo | Tiempo | Dif. | Vueltas |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 77 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:19.648 | 31 | |
| 2 | 33 | Max Verstappen | Red Bull | 1:19.673 | +0.025s | 23 |
| 3 | 11 | Sergio Perez | Red Bull | 1:19.846 | +0.198s | 22 |
| 4 | 16 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:19.884 | +0.236s | 27 |
| 5 | 44 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:19.967 | +0.319s | 32 |
| 6 | 10 | Pierre Gasly | AlphaTauri | 1:20.444 | +0.796s | 31 |
| 7 | 63 | George Russell | Williams | 1:20.529 | +0.881s | 29 |
| 8 | 4 | Lando Norris | McLaren | 1:20.635 | +0.987s | 26 |
| 9 | 55 | Carlos Sainz | Ferrari | 1:20.680 | +1.032s | 27 |
| 10 | 31 | Esteban Ocon | Alpine | 1:20.800 | +1.152s | 27 |
| 11 | 18 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:20.894 | +1.246s | 29 |
| 12 | 3 | Daniel Ricciardo | McLaren | 1:20.995 | +1.347s | 31 |
| 13 | 22 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 1:21.090 | +1.442s | 28 |
| 14 | 14 | Fernando Alonso | Alpine | 1:21.303 | +1.655s | 31 |
| 15 | 7 | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo | 1:21.381 | +1.733s | 25 |
| 16 | 5 | Sebastian Vettel | Aston Martin | 1:21.405 | +1.757s | 31 |
| 17 | 98 | Callum Ilott | Alfa Romeo | 1:21.806 | +2.158s | 21 |
| 18 | 47 | Mick Schumacher | Haas | 1:21.939 | +2.291s | 29 |
| 19 | 6 | Nicholas Latifi | Williams | 1:22.293 | +2.645s | 29 |
| 20 | 9 | Nikita Mazepin | Haas | 1:24.224 | +4.576s | 29 |
Destacado: Horario del Gran Premio de Portugal 2021