Sergio Pérez se alzó con la victoria en la primera carrera sprint de la temporada en el circuito urbano de Bakú. El piloto mexicano se impuso al hombre de la pole Charles Leclerc y a su compañero de equipo en Red Bull, Max Verstappen, recortando distancia en el Mundial de Pilotos con los ocho puntos que ha sumado a su casillero de esta temporada.
El cambio de formato Sprint este año, con una sesión de clasificación exclusiva denominada Shootout donde el piloto monegasco se había hecho con la pole, llevaba de nuevo acción a a pista en el Gran Premio de Azerbaiyán 2023 para dirimir quienes se harían con los ocho puntos en liza en esta nueva batalla en pista.
Logan Sargeant se perdió la sesión por los daños sufridos en su monoplaza en la clasificación Shootout. En Williams trabajaron duro para poder llevar el monoplaza a la pista, pero no hubo tiempo suficiente para hacer en condiciones y la batalla se dirimió entre 19 pilotos.
Destacado: Clasificación Mundial de Pilotos 2023
Cuando las luces del semáforo se apagaron, con todos los coches calzando neumáticos medios, excepto Lando Norris y Valtteri Bottas que optaron por los Pirelli medios, el hombre de la pole mantenía la primera posición, con Sergio Pérez presionando desde la segunda plaza tras la primera curva.
Por detrás la lucha se centraba entre Verstappen y un increíblemente agresivo George Russell, que atacaba al líder del mundial hasta que logró pasarle en la curva 3. Al tiempo que el vigente campeón se quejaba por radio de la agresividad excesiva de Russell, las repeticiones confirmaban el toque entre ambos y el choque con el mudo del bicampeón.
Y mientras Verstappen se quejaba y buscaba la investigación de la FIA, un incidente que involucraba a Yuki Tsunoda al subvirar e irse contra el muro a la salida de la curva 13 dejaba los escombros esparcidos por la pista.
Despliegue del Virtual Safety Car por parte de dirección de carrera con Leclerc al mando con Pérez, Russel, Verstappen y Sainz por detrás agrupando de nuevo al pelotón. Alonso se había deshecho de Alexander Albon para poner a tiro al Mercedes de Lewis Hamilton.
Con una rueda menos, Tsunoda entraba en boxes para tratar de reparar el coche, sin embargo, quedó claro, tan pronto regresó a la pista, que el daño era irreparable lo que obligaba a que saliese el Coche de Seguridad, mientras Ocon optaba por una parada gratis para cambiar a blandos.
Con todos los monoplazas persiguiendo Bernd Maylander, desde el muro de Rad Bull llamaban por radio a Verstappen confirmando daños en el fondo plano ante la incredulidad del holandés porque seguía controlando la carrera desde la tercera posición.
Por delante todos los sentidos puestos en el reinicio de la carrera, el Safety Car regresaba a boxes en la vuelta 5 y se relanzaba la carrera. Leclerc mantenía el liderato de la Sprint con Pérez cómodamente en la segunda posición.
Sainz lograba defender la quinta posición, mientras Alonso le ganaba la posición a Hamilton y se ponía sexto. Y unas vueltas más tarde el mexicano tenía a tiro de DRS al piloto de Ferrari con un gran adelantamiento se ponía líder de Sprint en la larga recta de meta en la vuelta ocho, con su compañero de equipo a más de dos segundos.
Pérez abría hueco con Leclerc para tirar con aire limpio, mientras el otro Red Bull llegaba hasta el Ferrari y empezaba a presionar al hombre de la pole para ir hacia un doblete del equipo de las bebidas enegéticas.
Con la carrera ya avanzando hacia sus instante finales, Stroll logró pasar a Albon en la curva 1 para hacerse con el último punto en liza; mientras, por detrás, los dos Haas protagonizaban una bonita lucha por la undécima posición.
Checo lograba mantener a raya al Ferrari en las últimas vueltas para cruzar liderando la bandera a cuadros, con Leclerc más preocupado en vigilar a Verstappen por la segunda posición que en atacar al mexicano.
Russell y Sainz ocuparon el cuarto y quinto lugar al cruzar la bandera a cuadros, con Alonso, Hamilton y Stroll asegurando los últimos puntos en disputa en la Sprint, dejando a Albon y Piastri si botín de puntos a pesar de seguir de cerca este grupo.
Resultados de la Sprint del Gran Premio de Azerbaiyán 2023
| Pos. | No. | Piloto | Equipo | Vueltas | Tiempo | Puntos |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 11 | Sergio Perez | Red Bull | 17 | 33:17.667 | 8 |
| 2 | 16 | Charles Leclerc | Ferrari | 17 | +4.463s | 7 |
| 3 | 1 | Max Verstappen | Red Bull | 17 | +5.065s | 6 |
| 4 | 63 | George Russell | Mercedes | 17 | +8.532s | 5 |
| 5 | 55 | Carlos Sainz | Ferrari | 17 | +10.388s | 4 |
| 6 | 14 | Fernando Alonso | Aston Martin | 17 | +11.613s | 3 |
| 7 | 44 | Lewis Hamilton | Mercedes | 17 | +16.503s | 2 |
| 8 | 18 | Lance Stroll | Aston Martin | 17 | +18.417s | 1 |
| 9 | 23 | Alexander Albon | Williams | 17 | +21.757s | 0 |
| 10 | 81 | Oscar Piastri | McLaren | 17 | +22.851s | 0 |
| 11 | 20 | Kevin Magnussen | Haas | 17 | +27.990s | 0 |
| 12 | 24 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo | 17 | +34.602s | 0 |
| 13 | 10 | Pierre Gasly | Alpine | 17 | +36.918s | 0 |
| 14 | 21 | Nyck De Vries | AlphaTauri | 17 | +41.626s | 0 |
| 15 | 27 | Nico Hulkenberg | Haas | 17 | +48.587s | 0 |
| 16 | 77 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo | 17 | +49.917s | 0 |
| 17 | 4 | Lando Norris | McLaren | 17 | +51.104s | 0 |
| 18 | 31 | Esteban Ocon | Alpine | 17 | +60.621s | 0 |
| NC | 22 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 2 | DNF | 0 |
Relacionado: Horario de la carrera de Bakú