Tony Rolt: Ficha piloto de F1

El mayor Anthony Peter Roylance Rolt fue un piloto de F1 británico y héroe de guerra. Fue uno de los 23 pilotos que disputaron la primera carrera del nuevo campeonato de la Fórmula 1 en el circuito de Silverstone en 1950.

Hijo del general de brigada Stuart Rolt, comenzó a competir en automovilismo en 1936 y un año después ya ganó el Trofeo de la Coronación al volante de un Triumph Dolomite. Y un año más tarde ganó el Trofeo del Imperio Británico con un ERA B-Type.

Segunda Guerra Mundial

Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial su pasión por las carreras quedó aparcada para ingresar en la Royal Military College. En 1940 fue enviado a Francia como teniente de una brigada de fusileros. Participó en la férrea defensa de Calais para detener el avance de la décima división Panzer de la Wehrmacht nazi. Sus acciones en combate le hicieron merecedor de la Cruz Militar.

Fue capturado y enviado a los campos de prisioneros de guerra, de los que logró fugarse hasta en siete ocasiones, siendo recapturado por el ejercito alemán y trasladado al Castillo de Colditz, en julio de 1943, prisión de máxima seguridad. Sus decididos intentos de fuga le valieron la barra para su Cruz Militar. Liberado en la primavera de 1945 por el ejercito estadounidense, renunció a su puesto de Mayor para desarrollar su carrera en la industria del automovil.

Carrera deportiva

Regresó a las carreras al volante de un Alfa Romeo, logrando un meritorio segundo puesto en el Gran Premio de Zandvoort de 1948. Para 1950 se puso al volante de un ERA E-Type en el Gran Premio de Gran Bretaña, primera carrera del Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Disputaría dos carreras más puntuables para el campeonato, ambas en Silverstone, en 1953 y 1955. Su mejor posición en carrera fue el duodécimo puesto logrado en 1953 y no logró sumar ningún punto en el Campeonato del Mundo de F1. Sir Stirling Moss afirmaba que Rolt habría estado entre los mejores pilotos de la época si hubiese competido con regularidad.

Pero su gran éxito estuvo en las carreras de resistencia. Con el escocés Duncan Hamilton ganó las 24 Horas de Le Mans de 1953 y quedaron subcampeones al año siguiente. Lo más asombroso de la victoria en 1953 es lo que Hamilton contó sobre las condiciones en las que corrieron esa carrera. El día anterior fueron descalificados por clasificar con el mismo número que otro coche, con la mala noticia se fueron a ahogar sus penas a los bares de Le Mans, donde el jefe del equipo les encontró por la mañana con evidentes signos de embriaguez, sobre todo Hamilton. Podéis leer la historia completa en el perfil de Duncan Hamilton.

Finalmente se alzaron con una victoria y además fijaron un récord impresionante para la época, lograron hacer la vuelta al trazado a una media por encima de los 160 kilómetros por hora.

Durante las 24 Horas de Le Mans de 1955 se produjo un trágico accidente que se cobró la vida de 80 personas cuando el Mercedes de Pierre Levegh se salió de pista y arrolló a los espectadores. Rolt y su esposa, Lois, presenciaron el espeluznante desastre, a partir de ahí abandonó las carreras para centrarse en sus negocios de ingeniería automotriz. Oficialmente dejó el equipo Jaguar y su papel como piloto en 1956.

Fue el último piloto en fallecer de aquellos 23 hombres que tomaron la salida en aquel primer Gran Premio del Campeonato del Mundo de Fórmula 1.