Valtteri Bottas ha sido el más rápido en el trazado francés por delante de su compañero de equipo Lewis Hamilton. El Mercedes del piloto finlandés paró el crono en 1:33.448, más de tres décimas más rápido que la mejor vuelta del heptacampeón en esta primera toma de contacto del Gran Premio de Francia 2021, usando un nuevo chasis en su W12.
Los dos Red Bull se situaron a continuación, con Max Verstappen tercero a más de cuatro décimas y Sergio Pérez cuarto con más de siete décimas perdidas con respecto al tiempo de Bottas. El piloto holandés se quejó por radio que su monoplaza adolecía de subviraje, así que el equipo austríaco tiene trabajo de cara a la segunda sesión de libres de esta tarde.
La sesión estuvo bastante llena de incidentes desde el inicio cuando el Haas de Mick Shcumacher perdió el control en la curva 3 llegando a tocar con el muro. Sebastian Vettel protagonizó el más importante cuando su coche se fue contra el muro en la curva 11, pero Carlos Sainz, Pierre Gasly, Kimi Raikkonen, Max Verstappen, Valtteri Bottas y Yuki Tsunoda tuvieron problemas para mantener sus coches en pista.
Poco a poco la pista fue mejorando y limpiándose de suciedad, dejando a los pilotos lograr cronos decentes. Así la quinta posición fue para el Alpine de Esteban Ocon, que parece que el A521 responde mejor en trazados convencionales de lo que ha resultado en Bakú y Mónaco, mientras que Fernando Alonso terminó séptimo en la tabla de tiempos a más de 1,2 segundos del tiempo de referncia.
También los McLaren parece que han recuperado ritmo, Daniel Ricciardo ocupó la sexta posición y Lando Norris fue noveno, por delante del AlphaTauri de Pierre Gasly. Su compañero de equipo, el novato japonés Yuki Tsunoda completó las diez primeras posiciones de esta sesión de entrenamientos libres en Francia.
Los Ferrari parecen que no van a tener el ritmo que le hemos visto en las dos carreras urbanas, donde Charles Leclerc se adjudicó la pole. El piloto monegasco se quejó de problemas en su SF21 terminando undécimo y Carlos Sainz arruinó su vuelta al destrozar los neumáticos en la curva 2, lo que le relegó a la decimosextaposición.
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Tiempos de la primera sesión de libres del Gran Premio de Francia 2021
| # | Dorsal | Piloto | Equipo | Tiempo | Dif. | Vueltas |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 77 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:33.448 | 24 | |
| 2 | 44 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:33.783 | +0.335s | 21 |
| 3 | 33 | Max Verstappen | Red Bull | 1:33.880 | +0.432s | 23 |
| 4 | 11 | Sergio Perez | Red Bull | 1:34.193 | +0.745s | 25 |
| 5 | 31 | Esteban Ocon | Alpine | 1:34.329 | +0.881s | 25 |
| 6 | 3 | Daniel Ricciardo | McLaren | 1:34.644 | +1.196s | 24 |
| 7 | 14 | Fernando Alonso | Alpine | 1:34.693 | +1.245s | 21 |
| 8 | 10 | Pierre Gasly | AlphaTauri | 1:34.699 | +1.251s | 20 |
| 9 | 4 | Lando Norris | McLaren | 1:34.707 | +1.259s | 21 |
| 10 | 22 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 1:34.847 | +1.399s | 22 |
| 11 | 16 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:34.950 | +1.502s | 24 |
| 12 | 99 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | 1:35.116 | +1.668s | 23 |
| 13 | 7 | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo | 1:35.135 | +1.687s | 20 |
| 14 | 18 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:35.275 | +1.827s | 23 |
| 15 | 5 | Sebastian Vettel | Aston Martin | 1:35.289 | +1.841s | 16 |
| 16 | 55 | Carlos Sainz | Ferrari | 1:35.342 | +1.894s | 24 |
| 17 | 6 | Nicholas Latifi | Williams | 1:35.612 | +2.164s | 22 |
| 18 | 9 | Nikita Mazepin | Haas | 1:36.651 | +3.203s | 24 |
| 19 | 47 | Mick Schumacher | Haas | 1:37.329 | +3.881s | 14 |
| 20 | 45 | Roy Nissany | Williams | 1:37.881 | +4.433s | 16 |
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