Max Verstapen volvió a exhibir la potencia del RB19 ante su público en Zandvoort marcando el mejor crono en Gran Premio de Holanda 2023, con una gran vuelta al final de la Q3 para superar a Lando Norris y a George Russell.
En los últimos instantes de la una última tanda marcada por las dos banderas rojas que protagonizaron el piloto novato de Williams, Logan Sargeant, y el piloto de Ferrari, Charles Leclerc, los fans de Verstappen disfrutaron con el 1:10.567 que marcó el hombre de Red Bull.
Eso lo colocó medio segundo por delante de sus rivales más cercanos, Norris y Russell, quienes trataban de hacer frente al todopoderoso Red Bull, mientras el heptacampeón Lewis Hamilton se había quedado fuera en la Q2.
Sorprendente posición de Alexander Albon al colocar su Williams en la cuarta posición, por delante del Aston Martin de Fernando Alonso y el Ferrari de Carlos Sainz, sexto. El otro Red Bull, el del mexicano Sergio Pérez no logró pasar de la séptima posición a 1,3 segundos del crono de referencia de la sesión.
La octava posición fue para Oscar Piastri, protagonista ayer el accidente que terminó dejando fuera a Daniel Ricciardo por la lesión en su mano izquierda. Noveno fue Charles Leclerc y décimo Logan Sargeant, quienes tuvieron que ver desde boxes el final de la clasificación.
Sorprendente eliminación de Hamilton en Q2
Aunque el fin de semana comenzó en seco en Zandvoort, la previsión de lluvia ya anunciaba que las gomas de seco quedarían de lado esta tarde y se ha cumplido. La lluvia empapó el sinuoso trazado y la última sesión de libres hizo que los pilotos probasen lo resbaladizo que estaba el asfalto.
A medida que arrancaba la Q1 los intermedios fueron las gomas elegidas para lidiar con el agua en pista, lo que provocó que las primeras vueltas los pilotos tratasen de marcar un tiempo por si la lluvia continuaba cayendo y hacía imposible mejorar los cronos.
Poco a poco la pista fue secándose y los pilotos iban ganando confianza lo que llevó a que los tiempos mejorasen con cada vuelta. A poco más de 5 minutos para el final, Verstappen mantuvo la primera posición con un tiempo de 1:21.230 por delante de Piastri, Norris, Russell y Alonso. El resto de pilotos necesitaban mejorar sus tiempos para asegurarse su paso a Q2, lo que llevó a algunas situaciones complicadas: Hamilton tuvo un encontronazo con Stroll y Piastri tuvo que salirse por la escapatoria de hierva para evitar una colisión con Carlos Sainz, que salía a pista del pit lane.
En la Q1 Alfa Romeo perdió ambos coches junto el Alpine de Esteban Ocon, el Haas de Kevin Magnussen y Liam Lawson, que sustituyó a Ricciardo tras su lesión de ayer.
Ya en la Q2, Verstappen preguntaba por radio si iba a llover más a su ingeniero y este le respondía que la lluvia podría volver a aparecer sobre la pista. Los neumáticos intermedios seguían siendo la mejor opción con Norris y Verstappen intercambiándose los cronos más rápidos.
Albon volvió a marcar un crono espectacular con 1:19.399 para situarse en lo alto de la tabla mientras la mayoría de pilotos pasaban por boxes para poner un juego nuevo de intermedios. Y Verstappen volvía a tomar el control en lo más alto de la tabla de tiempos con 1:18.856.
En Q2 se quedaron fuera el Aston Martin de Lance Stroll, el Alpine de Pierre Gasly, el Mercedes de Lewis Hamilton, el AlphaTauri de Yuki Tsunoda y el Haas de Nico Hulkenberg.
Ya en la última y decisiva tanda, Sargeant, que llegaba por primera vez a Q3, apostó por salir con los neumáticos lisos. Mala decisión, ya que perdió el control de su Williams en la entrada de la curva 2, que todavía permanecía húmeda y estrelló su monoplaza contra las barreras.
Una bandera roja fue necesaria para que el personal del circuito pudiese reparar las barreras y con poco más de 8 minutos restantes en el tiempo de la sesión, el resto de pilotos estaban listos para regresar con las gomas lisas.
Con una línea seca mucho más clara sobre el asfalto de Zandvoort, Norris marcó un 1:12.049 para situarse primer, un par de décimas por encima de su compañero de equipo Oscar Piastri, con la primera vuelta del vigente campeón sólo lo suficientemente buena para colocarse tercero.
La salida del Ferrari de Charles Leclerc en la curva 9 provocó la otra bandera roja y de nuevo todos los monoplazas regresaron a boxes. Eso preparó un último intento para los ocho pilotos restantes con cuatro minutos para la finalización, lo que aprovechó Verstappen para marcar el 1:10.567 con el que se hizo con la pole, medio segundo por delante de sus rivales.
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